九州電力は１２月９日深夜、定期検査中の玄海原子力発電所（佐賀県玄海町）３号機で、１次冷却水の浄化やホウ素濃度調整をするポンプから１次冷却水１．８トンが漏れたことを明らかにしました。九電は当初ポンプの温度上昇のみを同日午後３時半以降に佐賀、長崎両県や報道各社に伝えたのですが、１次冷却水漏れは公表しませんでした。
九電によると、１２月９日午前１０時４８分、３号機の充てんポンプ３台のうち稼働中だった１台で、通常は３０～４０度の温度が８０度以上に上昇して警報が鳴りました。このため、休止していた他のポンプに切り替えたということです。１次冷却水はコバルトなどの放射性物質を含んだ汚染水で、原子炉補助建屋内のピットと呼ばれる回収ますに出たが、回収したそうです。外部への影響はないということです。
３号機は昨年２０１０年１２月１１日に定期検査入りました。原子炉内には燃料が装着されており、冷温停止状態を保つために冷却水を循環させていた。九電は高温になった原因は、冷却水不足や１次冷却水の不良などの可能性があるとみて調べている。
九電は、温度上昇の警報が鳴った約４時間半後の９日午後３時半以降に佐賀、長崎両県、同６時ごろに報道各社にポンプの異常のみを知らせました。汚染水漏れについては、報道機関の問い合わせに、事実関係を認めていました。九電によると、汚染水漏れが設備内にとどまっているケースでは法規上、公表する必要はないということになっているとのことです。九電は「１次冷却水の漏れは原子炉補助建屋内にとどまっており、広報する必要はないと判断した」と説明しました。
経済産業省原子力安全・保安院も、今回のポンプの異常や冷却水漏れは、法令による報告義務の対象にあたらないとしています。ただし、九電からは、警報が鳴ってすぐにポンプを停止し、冷却水が外部に漏れていないことや、モニタリングデータに問題がないとの報告があり、原因を調査することを確認したということです。
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